Descoberta Inédita: Tecidos de Pterossauro Preservados por 113 Milhões de Anos

Pesquisadores de diversas instituições internacionais, incluindo Brasil, Austrália, Alemanha e Estados Unidos, identificaram um novo mecanismo de fossilização que preservou tecidos moles e até esteroides em um pterossauro da era Cretácea. Este importante achado ocorreu na Formação Romualdo, localizada na Bacia do Araripe, no Ceará, e revela detalhes sobre a preservação excepcional de fósseis que datam de 113 milhões de anos.

O Papel das Bactérias na Preservação

A pesquisa, que envolveu a colaboração de 15 instituições, utilizou técnicas avançadas como geoquímica, microscopia eletrônica e tomografia 3D. Os cientistas descobriram que bactérias oxidantes de enxofre foram essenciais para a rápida mineralização do fóssil, permitindo uma preservação tridimensional sem precedentes. O paleontólogo Alexander Kellner, do Museu Nacional da UFRJ, expressou seu entusiasmo, destacando que a análise de tecidos e moléculas que normalmente se deteriorariam em poucos dias é um marco na paleontologia.

Novas Perspectivas sobre a Formação de Fósseis

A professora Klitin Grici, da Universidade Curtin, ressaltou que as descobertas deste estudo não apenas revelam um fóssil excepcionalmente bem preservado, mas também indicam a presença de esteroides, sugerindo que os pterossauros, como o espécime analisado, possivelmente se alimentavam de peixes ou lulas. Essa nova compreensão do processo de fossilização, descrito como um 'efeito dominó', aponta que a decomposição inicial do organismo cria microambientes que favorecem a ação de microrganismos específicos que, por sua vez, promovem a mineralização.

Implicações Científicas Significativas

O professor António Álamo Feitosa Saraiva, da Universidade Regional do Cariri, comentou que essa descoberta altera a visão sobre como fósseis notáveis se formam, demonstrando que microrganismos podem criar condições que preservam tecidos e biomoléculas por longos períodos. A Bacia do Araripe, reconhecida por suas ricas formações fossilíferas, continua a revelar segredos valiosos sobre a vida pré-histórica.

Características do Pterossauro Estudado

O pterossauro em questão pertence ao grupo Anhangueridae e apresentava uma envergadura de aproximadamente 8 metros. Renan Bantim, curador do Museu de Plácido Cidade Nuvens, onde o fóssil está guardado, destacou que esses répteis voadores foram os primeiros vertebrados a dominar o voo motorizado, coexistindo com os dinossauros durante o Cretáceo.

Colaboração Internacional e Futuras Pesquisas

A colaboração entre o Museu Nacional/UFRJ e a Universidade Regional do Cariri, que já rendeu descobertas significativas no passado, foi fortalecida por meio do Instituto Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação – INCT Paleovert, um programa financiado pelo CNPq. Essa parceria agora inclui a Universidade Curtin, ampliando as fronteiras do conhecimento na pesquisa sobre organismos que habitaram a Terra há milhões de anos.

Conclusão

As descobertas sobre a preservação de tecidos de pterossauro na Bacia do Araripe não apenas marcam um avanço significativo na paleontologia, mas também reforçam a importância dessa região como um dos mais importantes sítios fossilíferos do mundo. O estudo, publicado na revista iScience, promete inspirar novas investigações e colaborações que continuarão a desvendar os mistérios da vida pré-histórica.

Fonte: https://agenciabrasil.ebc.com.br